Potencial hídrico, total del suelo
El agua del suelo está bajo la influencia de distintos campos de fuerza, lo que le confiere un Potencial Hídrico Total. Estos campos están relacionados con la fase sólida del suelo (Potencial Mátrico), con las sales disueltas (Potencial Osmótico), con la presión externa (Potencial de Presión), y con la atracción gravitatoria (Potencial Gravitatorio).
Potencial Mátrico (Ym). La fase sólida del suelo “atrae” el agua como resultado de una serie de fuerzas de atracción. La suma de estas fuerzas se puede englobar bajo una designación que haga referencia a que están ligadas a la “matriz” o fase sólida del suelo.
El agua pura pasará a través de las partículas de arcilla, dando como resultado un gradiente de potencial de agua entre las moléculas del agua pura y la del agua de la superficie de las partículas de arcilla. El resultado de este gradiente de potencial del agua es la difusión del agua dentro de la “matriz” de la arcilla.