El diseño y funcionamiento de un sistema de drenes subsuperficiales (subterráneos) depende en gran medida de determinación del valor de la conductividad hidráulica saturada del suelo (K). Todas las ecuaciones para determinar el espaciamiento (L) entre drenes subterráneos consideran este parámetro.
La importancia que tiene el valor de K en el cálculo del espaciamiento entre drenes (L), se aprecia cuando un error en el 100 % en el valor de la conductividad hidráulica K, provoca un error del orden del 40% en el espaciamiento entre drenes (L).
Considerando las variaciones que presenta un suelo, diferencias puntuales del 100 % entre uno y otro, no son del todo extrañas cuando se hacen determinaciones en terreno. Esto significa que para realizar un adecuado diseño de un sistema de drenaje es necesario encontrar un valor representativo de K del suelo