Son estudios de suelos que permiten evaluar la calidad del suelo in situ; usando métodos y procedimientos prácticos que se aplican directamente en el terreno para analizar y caracterizar las propiedades del suelo en su estado natural, sin necesidad de trasladar las muestras a un laboratorio especializado para todas las evaluaciones.
- Evaluar la capacidad de funcionamiento de los diferentes tipos de suelos.
- Proporciona resultados inmediatos que permiten comparar diferentes sistemas de manejo.
- Monitorear la calidad del suelo a lo largo plazo y detectar tendencias de cambio.
- Diagnosticar problemas de calidad del suelo relacionados con el uso y manejo de las tierras.
- Determinar la aptitud del suelo para distintos usos agrícolas, foréstale, ingenieriles, recreativos, etc.
Características de estas técnicas incluyen
Realización in situ
Se llevan a cabo directamente en el campo, permitiendo observar el suelo en su contexto real y natural.
La evaluación visual del suelo es un método rápido y simple que se basa en la observación y valoración de variables del suelo directamente en el campo.
Sensibilidad a cambios dinámicos
Muchos indicadores evaluados son propiedades dinámicas del suelo, lo que significa que cambian en respuesta al manejo, las perturbaciones naturales y los contaminantes químicos.
Esto las convierte en herramientas de alerta temprana para los cambios en la condición del suelo.
Enfoque integral
Abordan la evaluación de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo.
El kit de evaluación de calidad del suelo se diseñó para medir un grupo mínimo de propiedades en cada uno de estos tres componentes.
Accesibilidad
Estas técnicas están diseñadas para ser fáciles de llevar a cabo por una variedad de usuarios, incluyendo personal de campo sin entrenamiento altamente especializado y los propios dueños de fincas o agricultores.
El objetivo es proporcionar resultados inmediatos que permitan comparar sistemas de manejo y monitorear la calidad del suelo a lo largo del tiempo.
Muestreo específico
Implican la toma de muestras, ya sean inalteradas o alteradas, para su observación o análisis directo en el sitio.
Se deben seleccionar sitios que sean representativos del lote o de las áreas problemáticas.
La profundidad de la muestra se define según el objetivo, siendo comúnmente de 15 a 25 cm para parcelas agrícola.
Las calicatas permiten observar el perfil completo del suelo hasta 1.2 o 1.5 metros de profundidad o hasta la roca madre.
Evaluaciones in situ
Permiten obtener información inmediata y contextualizada sobre las propiedades y la salud del suelo directamente en el campo.
Es importante considerar factores como el tiempo desde la última labranza y las condiciones de humedad y temperatura del suelo al realizar estas pruebas.
La georreferenciación del sitio con GPS es importante para el seguimiento futuro.
Físicas
Estas prácticas evalúan las propiedades relacionadas con la estructura, compactación, movimiento del agua y composición del suelo en el campo.
Químicas
Estas pruebas permiten medir propiedades químicas como el pH y la conductividad eléctrica del suelo directamente en el campo usando equipos portátiles y soluciones.
Biológicas
Estas prácticas determinan la actividad y diversidad de los organismos vivos en el suelo directamente en el campo a través de parámetros como el CO2.
Pruebas físicas
Consiste en analizar aquellas características del suelo que determinan su comportamiento estructural y mecánico, es decir, cómo se organiza, retiene agua, permite el crecimiento de raíces y facilita el movimiento de aire y agua.
Estas propiedades no dependen de la composición química del suelo, sino de su composición física como el tamaño y distribución de partículas, poros, agregados, etc.
Son importantes para entender su fertilidad, capacidad de soporte y resiliencia frente a la degradación.
Pruebas químicas
Es el análisis que se realiza para conocer la composición química del suelo, es decir, la cantidad y disponibilidad de nutrientes esenciales, la presencia de elementos tóxicos, el pH, y otras características que influyen directamente en la fertilidad del suelo y en el crecimiento de las plantas.
Pruebas biológicas
Consiste en analizar la actividad, diversidad y abundancia de los organismos vivos que habitan en el suelo.
Determinar cual es rol en los procesos ecológicos fundamentales como la descomposición de materia orgánica, el ciclo de nutrientes, la formación de agregados y la salud general del suelo.