📚 Son horizontes del suelo que presentan propiedades distintivas resultantes de procesos pedogenéticos, y que sirven como criterios formales para identificar y clasificar los suelos en los sistemas de clasificación internacional.
Representan evidencias de procesos de formación del suelo acumulación, alteración, eluviación, etc.
Tienen criterios cuantitativos: espesor mínimo, contenido de arcilla u óxidos, color, saturación de bases, contenido de materia orgánica, etc.
Estas capas del suelo con características específicas y medibles físicas, químicas o mineralógicas que permiten clasificar los suelos dentro de los sistemas de taxonomía, como la Soil Taxonomy (USDA) o la WRB (FAO).
Los horizonte de diagnostico son definidos con la mayor precisión posible mediante análisis de laboratorio y campo.
Las características son indicativas de ciertas clases de suelos y pueden ser:
Epipedones
📌 del griego:
"epi" = sobre, "pedon" = suelo
Se encuentran en la parte superior del perfil del suelo generalmente dentro de los primeros 20-50 cm, aunque puede variar.
Son horizontes diagnósticos superficiales, es decir, son las capas superiores del suelo que muestran características particulares producto de la interacción con la materia orgánica, el clima y los organismos.
Se definen por propiedades como el color, la materia orgánica, la estructura y el espesor.
Se forman por procesos como la acumulación de materia orgánica, intemperismo, actividad biológica o manejo humano.
Están en contacto con la atmósfera o con la cubierta vegetal.
📌 "Horizontes superficiales"
Endopedones
📌 del griego:
"endo" = dentro, "pedon" = suelo
Se ubican por debajo de los epipedones, aunque en suelos sin epipedón diagnóstico pueden empezar desde la superficie.
Son horizontes diagnósticos subsuperficiales, ubicados debajo del epipedón, que presentan acumulaciones o transformaciones específicas.
Se identifican por cambios en la textura, acumulación de arcilla, carbonatos, sales, yeso, materiales amorfos, o el desarrollo de estructuras características.
Reflejan procesos como iluviación depósito de arcilla, óxidos o M.O., meteorización, o acumulación de sales/minerales.
No están directamente en contacto con la superficie ni la atmósfera.
📌 "Horizontes subsuperficiales"
Estos horizontes son esenciales para clasificar los suelos y entender su fertilidad, drenaje, uso potencial y sensibilidad a la degradación.
Si se esta estudiando un perfil de suelo o trabajando en campo, identificar epipedones y endopedones te da mucha información sobre su historia y comportamiento.
Horizontes diagnósticos superficiales
Existen ocho epipedones u horizontes diagnósticos superficiales reconocidos en el «Soil Taxonomy» Sistema Estadounidense de Clasificación de Suelos, publicado por el USDA.
Epipedón mólico
🗨️ del latín:
"mollis" = "blando", "suave"
Es un horizonte mineral, oscuro, espeso, rico en materia orgánica y fértil.
Se forma bajo pastizales o praderas en climas templados con suficiente humedad.
Es el sello distintivo de los Mollisoles, uno de los órdenes de suelo más fértiles del mundo.
Epipedón Ócrico
🗨️ del griego:
"ōchros" = "pálido", "amarillento"
Es un horizonte de un suelo que es delgado, claro y con bajo contenido de materia orgánica.
Es el epipedón más común en el mundo, ya que incluye a la mayoría de los suelos poco desarrollados, erosionados, áridos o con baja fertilidad natural.
Epipedón Úmbrico
🗨️ del latín:
"umbra" = "sombra"
Es un horizonte mineral, oscuro, espeso y rico en materia orgánica.
Es grueso debido a un alto contenido de materia orgánica, pero que tiene una baja saturación de bases
Epipedón Antrópico
🗨️ del griego:
"ánthrōpos" = "humano"
Es un horizonte mineral que muestra evidencia clara de alteración por actividades humanas prolongadas.
Prácticas agrícolas intensivas, especialmente el riego con agua rica en sedimentos o la adición de desechos orgánicos durante largos períodos.
Especialmente el aporte de materia orgánica, nutrientes especialmente fósforo y enmiendas.
Epipedón Plaggen
🗨️ del neerlandés antiguo:
"plaggen" = "turba", "césped"
Es un horizonte grueso y con alto contenido de materia orgánica,.
Resulta de la acumulación artificial de capas de césped o estiércol como fertilizante, típicamente de más de 50 cm de espesor
A menudo con fragmentos de césped o estiércol visiblemente conservados, creado por una práctica agrícola.
Epipedón Melánico
🗨️ del griego:
"melas" = "negro", "oscuro"
Es un horizonte rico en carbono orgánico, con propiedades ándicas, muy oscuro, espeso y ligero.
Se forma en materiales volcánicos como cenizas y otros piroclastos.
Contiene una alta concentración de materia orgánica fuertemente compleja con minerales de aluminio (Al) y/o hierro (Fe).
Epipedón Hístico
🗨️ del griego:
"histós" = "Tejido", "red"
Es un horizonte compuesto predominantemente por material orgánico como la turba que se ha acumulado bajo condiciones de saturación de agua prolongada.
Se forma en condiciones de saturación lo que limita la descomposición de los residuos vegetales.
Es la capa superficial característica de los suelos orgánicos de turberas, pantanos, ciénagas y humedales.
Epipedón Folístico
🗨️ del latín:
"folium" = "hoja"
Es un horizonte s espeso y orgánico que se diferencia del Hístico porque no está saturado de agua durante un período prolongado.
Se forma típicamente en áreas de tierras altas o laderas, a menudo bajo bosques, donde la alta producción de hojarasca.
Las bajas temperaturas permiten la acumulación de material orgánico en condiciones drenadas.
Horizontes diagnósticos subsuperficiales
Se han agrupado teniendo en cuenta el proceso pedogenético que ha dominado en su desarrollo; no es un nombre oficial de un horizonte diagnóstico en la Soil Taxonomy del USDA, sino una categoría de horizontes subsuperficiales que se definen por el proceso.
1️⃣ Endopedones iluviales
2️⃣ Endopedones de transformación
3️⃣ Endopedones mixtos
4️⃣ Otros endopedones
Endopedones iluviales
📚 Es cualquier horizonte subsuperficial en el que se ha producido el proceso de iluviación de materiales móviles como arcilla, sesquióxidos de hierro y aluminio, o materia orgánica que han sido lavados o eluviados de los horizontes superiores.
- Los Endopedones Iluviales son los horizontes B que actúan como «receptáculos» de los materiales lavados desde la superficie.
- Su estudio refleja la edad, el desarrollo y el régimen de humedad del suelo.
Endopedón Ágrico
🗨️ del latín:
"ager" = "campo", "tierra cultivable"
Es un horizonte formado por la acumulación de materia orgánica finamente distribuida, mezclada con minerales de la capa superficial.
Se origina principalmente por la incorporación continua de materiales orgánicos y minerales, usualmente en suelos manejados con arado, cultivo o incorporación de residuos.
Presenta una coloración más oscura que el material subyacente debido a la mayor presencia de carbono orgánico.
Refleja la acción prolongada de actividades agrícolas o la mezcla mecánica del suelo.
Endopedón Argílico
🗨️ del griego:
"argilos" = "arcilla blanca"
Es un horizonte caracterizado por la acumulación de arcilla silicatada de los horizontes superiores.
Esta acumulación debe resultar en un incremento bien definido del contenido de arcilla en comparación con el horizonte de origen.
Indica procesos avanzados de formación del suelo, asociados a climas con suficiente agua para movilizar arcillas.
Suele aumentar la densidad aparente, reduce la permeabilidad, y afecta la movilidad del agua y raíces.
Endopedón Cálcico
🗨️ del latín:
"calcis" = "caliza"
Es un horizonte que se forma por la acumulación de carbonatos lixiviados de los horizontes superiores.
Se forma en climas secos o semiáridos, donde la evaporación supera a la precipitación y el carbonato precipita dentro del perfil.
Se desarrolla en climas áridos o semiáridos, donde la evaporación supera la precipitación.
Influye en la química del suelo, aumentando el pH, afectando la disponibilidad de nutrientes y la infiltración del agua.
Endopedón Espódico
🗨️ del griego:
"spodos" = "ceniza"
Es un horizonte caracterizado por la acumulación de humus, aluminio y hierro movilizados desde los horizontes superiores.
Presenta colores oscuros por materia orgánica o rojizos/amarillentos por Fe y Al.
Se forma por podzolización, un proceso típico de climas fríos o húmedos, con suelos ácidos y vegetación de coníferas o bosques templados.
Indica suelos altamente lixiviados, con horizontes superiores empobrecidos y un subsuelo enriquecido en complejos orgánico-metálicos.
Endopedón Gypsico
🗨️ del griego:
"gypsos" = "yeso"
Es un horizonte subsuperficial caracterizado por la acumulación significativa de yeso.
Se forma en ambientes áridos o semiáridos, donde la evaporación favorece la precipitación y acumulación de sales, especialmente yeso.
Presenta rasgos como nódulos, cristales, vetas, filamentos o masas de yeso, que pueden dar una apariencia blanquecina o brillante al suelo.
Su desarrollo indica baja lixiviación y presencia de condiciones químicas que permiten la concentración de sulfatos.
Endopedón Nátrico
🗨️ del latín:
"natrium" = "sosa", "carbonato sódico"
Es un horizonte con acumulación de arcillas y un alto contenido de sodio intercambiable.
Presenta estructura columnar o prismática, típica de suelos afectados por sodicidad.
Se forma por la migración de arcillas desde horizontes superiores y la concentración de sodio en el complejo de intercambio del suelo.
El exceso de Na⁺ causa dispersión de arcillas, baja permeabilidad, costras superficiales y problemas de infiltración.
Es característico de regiones áridas y semiáridas, donde la lixiviación es limitada y se acumulan sales sódicas.
Endopedón Sómbrico
🗨️ del latín:
"imbricatus" = "sombreado", "parcialmente iluviado"
Es un horizonte oscuro, enriquecido en materia orgánica pero sin acumulación significativa de hierro, aluminio ni arcillas iluviadas.
Su color oscuro se debe a complejos de materia orgánica que se translocan desde horizontes superiores.
Presenta pH bajo y se desarrolla comúnmente en climas fríos o templados húmedos, en suelos ácidos.
Indica procesos de translocación moderada de materia orgánica, sin podzolización marcada.
Endopedones de transformación
📚 Son horizontes que se han formado debido a la alteración principalmente por cambios químicos y/o físicos de sus materiales originales. Los productos de esa alteración se han acumulado causando enriquecimiento residual de ellos en el horizonte.
Endopedón Cámbico
🗨️ del griego:
"kambe" = "cambio"
Es un horizonte que muestra incipientes cambios en color, estructura y composición del material original debido a procesos de alteración y meteorización.
Representa una etapa temprana de desarrollo del suelo, donde los minerales comienzan a transformarse pero sin una acumulación significativa de arcillas, carbonatos u otros componentes.
Presenta mejor estructura, mayor oxidación, y colores más desarrollados que el horizonte C o material parental.
Indica la acción de procesos pedogenéticos como transformación mineral, bioturbación y formación de agregados.
Endopedón Óxico
🗨️ del griego:
"oxys" = "óxido"
Es un horizonte altamente meteorizado, dominado por óxidos e hidróxidos de hierro y aluminio, y arcillas de baja actividad como caolinita.
Representa uno de los estados más avanzados de evolución del suelo, resultado de una meteorización intensa y prolongada en climas tropicales húmedos.
Presenta baja capacidad de intercambio catiónico, estructura granular muy estable y colores rojizos o amarillentos debido al Fe.
No contiene minerales fácilmente meteorizables ni acumulaciones de carbonatos, yeso, sales o arcillas iluviadas.
Endopedón Sulfúrico
🗨️ del latín:
"sulphur" = "azufre"
Es un horizonte fuertemente ácido con pH muy bajos resultado de la oxidación de sulfuros, especialmente pirita.
Se forma en suelos de tierras sulfatadas ácidas, típicos de zonas costeras, manglares o ambientes marino-terrestres drenados.
Presenta colores amarillentos por la presencia de jarosita y otros sulfatos ácidos.
La oxidación genera ácido sulfúrico, causando condiciones extremas que afectan raíces, microorganismos y la disponibilidad de nutrientes.
Indica un ambiente con fuertes procesos redox, donde el drenaje o exposición al oxígeno desencadena la acidificación severa del suelo.
Endopedones mixtos
📚 Se incluyen en esta categoría aquellos endopedones que deben su formación a varios procesos pedogenéticos dominantes. Pueden o no expresar las evidencias de la acción de dichos procesos en un mismo horizonte genético del suelo.
Endopedón Fragipán
🗨️ del latín + griego:
"frangere" + "pan" = "romper" + "dura"
«Capa que se rompe con dificultad»
Es un horizonte endurecido, de alta densidad y muy baja permeabilidad, que no está cementado, pero es extremadamente duro cuando está seco y frágil al romperse.
Presenta una estructura masiva o prismática y un patrón de fisuras muy finas, lo que restringe el crecimiento de raíces y el movimiento del agua.
Se forma por compactación natural, presión de materiales suprayacentes y reorganización de partículas.
Representa un horizonte diagnóstico limitante, asociado a problemas de drenaje, desarrollo radicular y productividad agrícola.
Endopedón Duripán
🗨️ del latín:
"durus"+"lithos" = "duro" + "piedra"
«Capa dura»
Es un horizonte subsuperficial fuertemente cementado, formado por la precipitación y acumulación de sílice que une las partículas del suelo.
Presenta una cementación extremadamente dura, que puede llegar a ser casi impermeable y difícil de romper incluso con maquinaria.
La cementación silícea se genera por movimiento vertical de soluciones ricas en sílice, seguido de su precipitación en zonas específicas del perfil.
Se encuentra comúnmente en ambientes áridos o semiáridos, donde la evaporación favorece la formación de capas endurecidas.
Actúa como una barrera física para el crecimiento de raíces, la infiltración y el desarrollo de horizontes subyacentes, afectando el manejo agrícola y la dinámica del agua.
Endopedón Glósico
🗨️ del griego:
"glōssa o glōttos" = "lengua"
«Lengua»
Es un horizonte donde se observan inclusiones irregulares de materiales eluviales claros que se mezclan con materiales más oscuros y arcillosos del horizonte B.
Presenta un patrón característico de lenguas pálidas o “glosas”, que descienden desde el horizonte E hacia el B, dándole un aspecto de mezcla interdigitada.
Se forma por procesos de eluviación intensa, donde la materia orgánica, las arcillas y los óxidos se remueven del horizonte E, dejando zonas blanqueadas que se infiltran en el B.
Indica dinámica vertical fuerte del agua y procesos avanzados de diferenciación de horizontes en climas templados o húmedos.
Es un rasgo diagnóstico que refleja variabilidad lateral y vertical en la distribución de materiales, útil para interpretar la evolución del perfil del suelo.
Endopedón Kándico
🗨️ del griego o persa:
"kandos" o "kand" = "manto oscuro" o "azufre"
«Manto oscuro»
Es un horizonte caracterizado por la presencia de arcillas de baja actividad, principalmente caolinita y óxidos de Fe y Al, con baja capacidad de intercambio catiónico.
Refleja un grado intermedio a avanzado de meteorización, superior al cámbico pero menos extremo que el óxico.
Presenta un aumento gradual de arcillas respecto al horizonte superior, pero sin evidencias claras de iluviación.
Se desarrolla en regiones tropicales y subtropicales, donde la meteorización intensa descompone minerales primarios y deja arcillas estables.
Afecta la fertilidad del suelo, ya que su baja CIC limita la retención de nutrientes y requiere un manejo cuidadoso.
Endopedón Orstein
🗨️ del sueco + alemán:
"ör" + "stein" = "arena" + "piedra"
«Piedra arenosa»
Es un horizonte fuertemente cementado, donde la materia orgánica, el hierro y, en menor medida, el aluminio forman una caparazón endurecida que une las partículas del suelo.
Presenta una consistencia muy dura, difícil de cortar incluso con herramientas, actuando como una capa casi impermeable.
Se forma en condiciones de podzolización, típicas de climas fríos o templados húmedos, con vegetación acidificante como coníferas o brezales.
Su color suele ser muy oscuro por humus o rojizo-negruzco por Fe y humus cementados.
Funciona como una barrera física para raíces y agua, influyendo en el drenaje y el desarrollo de los horizontes inferiores.
Endopedón Petrocálcico
🗨️ del griego + latín:
"roca" + "calx" = "roca" + "caliza"
«Roca caliza»
Es un horizonte fuertemente cementado por carbonatos, principalmente carbonato de calcio, formando una capa dura y continua.
La cementación es tan intensa que el horizonte se vuelve muy difícil de romper, funcionando casi como una roca dentro del perfil del suelo.
Se desarrolla por precipitación y acumulación prolongada de carbonatos, favorecida por climas áridos y semiáridos con alta evaporación.
Limita el crecimiento de raíces, la infiltración del agua y el desarrollo de horizontes más profundos.
Puede aparecer como una capa blanquecina, gruesa y muy resistente, típica de paisajes secos.
Endopedón Petrogypsico
🗨️ del griego:
"petra" + "gypsos" = "roca" + "yeso"
«Roca de yeso»
Es un horizonte fuertemente cementado por yeso, formando una capa endurecida y masiva.
La cementación es tan intensa que el horizonte se comporta casi como una roca, difícil de cortar o penetrar, incluso con herramientas.
Se desarrolla en ambientes áridos o semiáridos, donde la evaporación promueve la precipitación y acumulación de sulfatos en el perfil del suelo.
Limita severamente el crecimiento de raíces, la infiltración, la retención de agua y el desarrollo de horizontes subyacentes.
Es similar al petrocálcico, pero en este caso la cementación se debe a yeso, no a carbonato de calcio.
Endopedón Plácico
🗨️ del griego:
"plax" o "plakos" = "lámina"
«Placa plana»
Es un horizonte muy delgado y fuertemente cementado, formado por la precipitación de compuestos de hierro, a veces combinados con materia orgánica o manganeso.
Se presenta como una capa laminar, continua o discontinua, de 1 a 25 mm de espesor, con aspecto oscuro, rojizo o negruzco.
Actúa como una barrera casi impermeable, restringiendo la infiltración del agua y el crecimiento radicular.
Se desarrolla en suelos ácidos y húmedos, típicos de climas fríos o templados, donde se dan procesos de podzolización o movimientos laterales del agua.
Su estructura laminada y cementación con Fe le da un aspecto similar a una “placa” dura, de ahí su nombre.
Otros endopedones
📚 Los horizontes descritos en esta sección se forman debajo de la superficie del suelo. Pero pueden estar expuestos en la superficie por truncación del suelo.
Endopedón Álbico
🗨️ del griego:
"plax" o "plakos" = "lámina"
Es un horizonte muy claro o blanquecino, debido a la pérdida por eluviación de arcillas, hierro, aluminio y materia orgánica.
Corresponde a un horizonte E intensamente lavado, donde quedan principalmente cuarzo y otros minerales resistentes.
Se forma en ambientes con lixiviación fuerte, típicos de climas húmedos, templados o fríos, y en suelos ácidos.
Su aspecto pálido refleja un proceso activo de remoción de materiales finos que se trasladan a horizontes inferiores.
Indica un grado avanzado de diferenciación de horizontes, útil para interpretar la evolución del perfil y el movimiento vertical del agua.
Endopedón Sálico
🗨️ del griego:
"plax" o "plakos" = "lámina"
Es un horizonte con alta acumulación de sales solubles, como cloruros, sulfatos y carbonatos de sodio, calcio o magnesio.
Se forma en climas áridos o semiáridos, donde la evaporación supera la precipitación, promoviendo la acumulación de sales en el perfil.
Presenta características como eflorescencias salinas, cristales visibles, y un incremento notable en la conductividad eléctrica.
Afecta la germinación, el crecimiento de las plantas, la estructura del suelo y la infiltración, debido a sus altos niveles de salinidad.
Es un indicador de procesos de salinización y de drenaje deficiente o ascenso capilar de aguas salinas.