📚 Un horizonte es una capa del suelo paralela a la superficie, formada por procesos de edafogénesis, formación y evolución del suelo.
El perfil del suelo está compuesto por todos los horizontes que se han formado.
Describir un perfil significa describir cada horizonte y sus propiedades morfológicas.
Diferenciación entre horizontes
- Los horizontes se distinguen entre sí por características observables en el campo como el color, textura, estructura, etc..
- En algunos casos, se requieren análisis de laboratorio para identificarlos y caracterizarlos mejor.
Componentes del perfil edáfico
- Horizontes genéticos
- Capas orgánicas superficiales
- Material parental o capas inferiores que influyen en la formación y desarrollo del suelo.
Al describir un perfil, se indica el espesor de sus horizontes, se miden las profundidades de cada uno y se describen sus límites.
Qué se describe en un perfil
Espesor de cada horizonte.
Profundidad de los límites superior e inferior.
Límites del horizonte definición y topografía.
Espesor del horizonte
Corresponde al promedio entre el límite superior e inferior de un horizonte.
Se incluye el rango de variación.
Profundidad del horizonte
Se indican las profundidades del límite superior e inferior.
Se mide desde la superficie del terreno (0 cm).
Se incluye el horizonte orgánico (O) si está presente.
Límites del horizonte
Definición del límite:
- Es la distancia vertical en la que un horizonte cambia hacia otro.
- Indica si el cambio es claro, gradual, difuso, etc.
Topografía del límite:
- Describe la forma u ondulación del límite entre horizontes.
- Puede ser plano, ondulado, irregular, etc.
Definición del tipo de límite
| Grado de definición | Criterio: espesor (cm) |
|---|---|
| Muy abrupto | < 0,5 |
| Abrupto | 0,5 a 2 |
| Claro | 2 a 5 |
| Gradual | 5 a 15 |
| Difuso | > 15 |
Topografía forma del límite
| Topografía | Criterio |
|---|---|
| Plana | Plana, con ninguna o pocas irregularidades |
| Ondulada | El ancho de la ondulación es > que la profundidad |
| Irregular | El ancho de la ondulación es > que el espesor |
| Quebrada | Horizontes discontinuos, discretos pero entremezclados, o cavidades irregulares |
Diferenciación del perfil del suelo
📚 La descomposición de la roca madre para conformar la regolita en un sitio dado, o el transporte de materiales geológicos no consolidados por acción de viento, agua, hielo, etc. para depositarlos en otro sitio, puede anteceder u ocurrir simultáneamente con el desarrollo de los distintos horizontes de un perfil de suelo.
La horizonización
Procesos y condiciones anisotrópicas mediante las cuales los materiales iniciales se diferencian en perfiles de suelo con muchos horizontes.
Cada horizonte adquiere propiedades físicas, químicas y biológicas particulares.
La haploidización
Incluye procesos isotrópicos y condiciones mediante los cuales los horizontes se mezclan o se alteran por diferente turbaciones.
Los horizontes se fusionan, mezclan o simplifican.
📚 Durante la formación del suelo, la regolita experimenta transformaciones profundas influenciadas por los cuatro procesos pedogenéticos. Estos procesos determinan las características que diferencian al suelo de los simples sedimentos geológicos. Además, son los responsables de la formación y diferenciación de los horizontes del perfil, actuando continuamente y afectándose mutuamente.
Son entradas de materiales externos al perfil del suelo en formación.
Pueden ser minerales u orgánicos, en estado sólido, líquido o gaseoso.
Las adiciones contribuyen a la formación de los horizontes O y A, así como de los epipedones.
Principales fuentes:
- Materia orgánica
- Polvo atmosférico
- Ácidos atmosféricos
- Sales y sílice
- Materiales transportados
Papel de la materia orgánica en la diferenciación de horizontes
- Al inicio, forma una capa visible en superficie.
- Con la descomposición, se incorpora gradualmente al material mineral.
- Diferentes compuestos orgánicos penetran a distintas profundidades y ayudan a formar horizontes.
- La mezcla de minerales y materia orgánica genera compuestos orgánico-minerales.
- Destacan las combinaciones de humus + arcilla, unidas por iones Ca, Fe, Al o Mn.
Procesos relacionados con la incorporación de materia orgánica
- Melanización que es el oscurecimiento del material mineral por mezcla con materia orgánica.
- Acumulación orgánica que es el enriquecimiento de materia orgánica en superficie, característico de Histosoles.
Son la eliminación completa de materiales del perfil del suelo.
Pueden afectar agua, sales, partículas finas, materia orgánica y nutrientes.
Formas en que se pierden materiales:
- Erosión
- Evapotranspiración
- Lavado y drenaje
- Descomposición de materia orgánica
- Actividades humanas
Lixiviación o lavado profundo
Ocurre cuando sustancias solubles o coloidales se pierden por percolación profunda.
- La precipitación supera la evapotranspiración potencial.
- El agua ingresante excede la capacidad de retención del suelo.
Sustancias que se remueven por lixiviación
- Sales solubles como carbonatos, bicarbonatos, cloruros, sulfatos, nitratos y nitritos.
- Su eliminación sigue la serie de Polinov, con 4 fases:
- Fase I: Se pierden cloruros y sulfatos.
- Fase II: Se eliminan elementos básicos (Ca, Na, Mg, K), mientras la sílice aún permanece.
- Fase III: Remoción lenta de sílice móvil (SiO₂).
- Fase IV: Resta un material residual, compuesto de óxidos y oxihidratos de Fe y Al.
Involucran el movimiento de materiales orgánicos e inorgánicos dentro del perfil u horizonte del suelo.
Se considera una lixiviación restringida dentro del perfil.
Puede ser:
- Lateral dentro del mismo horizonte.
- Vertical desde un horizonte superior hacia uno más profundo.
Sustancias transportadas y horizontes formados:
- Sales solubles
- Carbonatos de Ca y Mg
- Sulfato de calcio
- Arcilla coloidal
- Hierro, aluminio y humus
Pedoturbación o haploidización
- Mezcla de horizontes causada por Factores biológicos como lombrices, termitas, raíces, fauna cavícola y factores físicos como crioturbación, expansión–contracción por humedecimiento y secado.
Son modificaciones físicas, químicas o biológicas de los constituyentes del suelo.
El agua es el agente principal que impulsa estas transformaciones.
Implican:
- Alteración química o física de minerales y materia orgánica.
- Destrucción de componentes originales.
- Síntesis de nuevos materiales a partir del material parental.
Transformaciones relacionadas con la meteorización
- Desintegración de minerales primarios.
- Alteración para formar Arcillas silicatadas y Óxidos hidratados de hierro y aluminio
Transformaciones físicas
- Destruyen la estructura original de la roca.
- Generan una nueva estructura pedológica mediante ciclos de Humedecimiento y Secado.
- Este proceso contribuye a diferenciar el horizonte Bw.
Transformaciones químicas
- Incluyen hidrólisis de minerales primarios para producir arcillas.
- Originan un enriquecimiento in situ no iluvial de arcilla.
- Contribuyen a diferenciar el horizonte Bw.
- La alteración puede liberar sesquióxidos Fe y Al.
Transformaciones biológicas
- Humificación por procesos bioquímicos que producen humus.
- Paludización por acumulación de material orgánico en ambientes pobres en drenaje.