Las rocas sedimentarias se originan por la meteorización y erosión de la corteza terrestre, generando partículas de diversos tamaños que son transportadas por hielo, agua o aire.
Estas partículas se acumulan en zonas de mínima energía o pendientes suaves, donde los sedimentos permanecen en reposo.
La transformación de sedimentos en rocas sedimentarias ocurre mediante procesos de consolidación o litificación.
Diagénesis
Comprende los procesos que reducen la porosidad y aumentan la compacidad de los sedimentos, consolidándolos en rocas sedimentarias.
Estos procesos comienzan antes de que los sedimentos entren en reposo, involucrando la formación de capas de óxidos metálicos sobre las rocas y la generación de arcillas a partir de la degradación de minerales.
Ambientes Marino
Procesos químicos, físicos y biológicos que modifican los sedimentos marinos tras su deposición y previo a su consolidación como roca sedimentaria, se observa perforación e incrustación de organismos en la estructura rocosa.
Acción de Fluidos
Fluidos con iones disueltos de calcio (Ca²⁺) y carbonato (CO₃²⁻) circulan entre los sedimentos, precipitando cementos que aumentan la rigidez o disolviendo materiales, afectando la estructura rocosa.
La consolidación reduce la porosidad, evidenciada por la interpenetración de componentes y superficies de disolución que impactan extensas áreas de la roca.
Los procesos diagenéticos ocurren a distintas profundidades sin un límite neto definido entre ellos y el metamorfismo de bajo grado.
El límite comúnmente aceptado se sitúa donde se forma grafito a partir de carbones naturales y se volatilizan los hidrocarburos.
Los procesos diagenéticos resaltan las diferencias originales entre los sedimentos, influyendo en la estructura de las rocas sedimentarias.
Las rocas sedimentarias se organizan en capas o estratos con continuidad lateral, generalmente con bases y techos plano-paralelos.
En algunos casos, las capas pueden mostrar inclinaciones angulares distintas respecto a otras.
Ambientes Sedimentarios
Son lugares donde se depositan sedimentos preferentemente, encontrados dentro de continentes (ríos, lagos) y en zonas costeras y marinas (deltas, playas, plataforma continental, llanuras abisales).
Mayor espesor de sedimentos en la plataforma continental, al pie del talud y en cañones submarinos; menor espesor en llanuras abisales, casi nulo cerca de dorsales.
Clasificación de Depósitos Sedimentarios
Por agente de transporte
Coluviales (ladera), eólicos (aire), aluviales (ríos), glaciales (hielo).
Por lugar de deposición
Palustre, lacustre, marino, terrígeno.
Por estructura
Clástico (partículas sólidas) y no clástico (precipitación química).
Procesos de Litificación
La litificación transforma sedimentos en rocas sedimentarias mediante procesos diagenéticos como cementación, consolidación-desecación y cristalización, partiendo de la consolidación inicial.
Cementación
Proceso donde agentes minerales (calcita, dolomita) disueltos en agua llenan los intersticios de depósitos porosos y permeables.
Resulta en la formación de areniscas, calizas y dolomías.
Consolidación y Desecación
Consolidación implica la salida de agua de depósitos porosos (no necesariamente permeables), mientras la desecación ocurre tras evaporación.
Cristalización
Implica neocristalización (formación de nuevos cristales) y recristalización (crecimiento de cristales existentes).
Favorece el endurecimiento de depósitos por la unión de cristales individuales.
